ニュースなどで
「旭日章を受章」
「文化勲章を受章」
「紫綬褒章を受章」
といった言葉を見かけることがあります。
ただ、名前は聞いたことがあっても、
「勲章と褒章はどう違うの？」
「文化勲章は勲章の仲間なの？」
と聞かれると、少し説明しにくいかもしれません。
実際、日本の国家表彰制度はひとつの仕組みだけでできているわけではなく、勲章、文化勲章、褒章など、それぞれに役割の違いがあります。
勲章の中にもいくつかの種類があり、褒章も色ごとに意味が分かれています。
名前だけを並べると難しく見えますが、まずは「何をたたえる制度なのか」を順に見ていくと、全体の違いは思ったより整理しやすくなります。
この記事では、日本の国家表彰制度をできるだけやわらかく整理しながら、勲章・文化勲章・褒章の違いを見ていきます。
まず全体像をつかんでから、「勲章とは何か？」「褒章とは何か？」の記事へ進めるように、入口になる内容としてまとめていきます。
日本の国家表彰制度ってどんなもの？
日本には、国が功績や行いを公式にたたえるしくみがあります。
内閣府では、こうした表彰の制度を「栄典」として案内していて、その中に勲章や褒章が位置づけられています。
ニュースで受章の話題を見かけることがあるのも、この国家としての表彰制度があるからです。
ただ、ひとくちに国家表彰制度といっても、すべてが同じ考え方でできているわけではありません。
勲章もあれば褒章もあり、その中でさらに種類が分かれています。
文化勲章も名前だけ見ると少し特別なものに感じますが、これも国家が功績をたたえる制度の中に位置づけられているものです。
名前が似ているのでひとまとめに見えやすい一方で、実際にはそれぞれ役割や見ている功労が少しずつ違います。
そのため、勲章・文化勲章・褒章の違いを知ろうとするときは、まず「全部まとめて同じもの」と考えないほうが分かりやすくなります。
どれも国がたたえる制度ではありますが、何をたたえているのか、どのような形で示しているのかには違いがあります。
まずはその全体像をやさしくつかんでおくと、名前だけでは見えにくかった違いも整理しやすくなります。
大きく分けると「勲章」と「褒章」がある
国家表彰制度を見ていくとき、まず大きな分かれ目になるのが勲章と褒章です。
どちらも国が授与する表彰ですが、見ているものは少し違います。
内閣府では、勲章は国家や公共に対する功労をたたえる制度として整理され、褒章は社会の中での善い行いや顕著な事績をたたえる制度として案内されています。
勲章の中には、大勲位菊花章、桐花大綬章、旭日章、瑞宝章、文化勲章、宝冠章などがあります。
いっぽう褒章には、紅綬褒章、緑綬褒章、黄綬褒章、紫綬褒章、藍綬褒章、紺綬褒章があり、色ごとに意味が分かれています。
つまり、国家表彰制度はひとつの表彰だけでできているのではなく、勲章と褒章という大きなまとまりがあり、その中でさらに種類が分かれているしくみです。
ここで大切なのは、「勲章のほうが上」「褒章のほうが下」という見方だけでまとめないことです。
実際には、勲章は国家や公共への功労をどうたたえるかに関わる制度で、褒章は人命救助や社会奉仕、仕事への精励、学術や芸術での業績、公益への貢献など、社会の中の具体的な行いや事績をどうたたえるかに関わる制度です。
まずは何を見ている制度なのかを分けて考えると、全体の違いがつかみやすくなります。
このように、日本の国家表彰制度は、名前が似ていても同じ役割の制度が並んでいるわけではありません。
まず「勲章」と「褒章」という二つの大きな分かれ方があることを押さえておくと、その先の文化勲章や個別の褒章の位置づけも見えやすくなります。
勲章とは何か？
勲章は、国家や公共に対して功労のあった人を、国が公式にたたえるための制度です。
内閣府では、勲章として大勲位菊花章、桐花大綬章、旭日章、瑞宝章、文化勲章、宝冠章を案内していて、それぞれに授与対象や役割の違いがあります。
つまり、勲章はひとつの決まった表彰ではなく、どのような功労を、どの章でたたえるのかが分かれている制度です。
たとえば、功績の内容に着目して授与される旭日章もあれば、長年にわたる公務等への従事と成績に着目する瑞宝章もあります。
文化の発達に関する顕著な功績をたたえる文化勲章や、現在では特別な文脈の中で用いられる宝冠章もあり、ひと口に勲章といっても中身はかなり幅があります。
さらに、内閣府では勲章に替えて授与される杯も整理していて、勲章制度は章そのものだけで成り立っているわけではないことも分かります。
勲章というと、どうしても「とてもすごい人がもらうもの」という印象で受け止めがちですが、それだけでは少し足りません。
どの勲章が授与されたのかを見ると、国家がその人のどのような功労を重く見たのかが少しずつ見えてきます。
勲章を知るときは、まず名前の大きさより、どの種類の勲章なのかに目を向けると分かりやすくなります。
文化勲章はどう考えればいい？
文化勲章は名前に「勲章」とついていますが、旭日章や瑞宝章とまったく同じ見方で読むと、少し分かりにくくなります。
内閣府では、文化勲章を文化の発達に関し顕著な功績のある方に授与する勲章として案内しています。
つまり、国家や公共に対する幅広い功労をたたえる勲章の一つであると同時に、文化や学術の分野で特に大きな意味を持つ功績を国家が顕彰する章でもあります。
このため、文化勲章は「勲章の仲間ではあるけれど、少し性格のはっきりした勲章」と考えると、位置づけがつかみやすくなります。
旭日章や瑞宝章のように、功績の内容や長年の公務への従事を広く見ていく章とは少し違って、
文化勲章は文化の発達にどれほど大きな意味を持つ功績かというところに強く光が当たる章です。
ニュースで文化勲章の名前を見かけたときも、「有名な人が受ける勲章なんだな」で止めるより、その人が文化や学術の分野でどのような存在として受け止められているのかに目を向けると、この章の意味が見えやすくなります。
勲章のひとつではあっても、文化勲章には文化勲章ならではの役割がある、と押さえておくと分かりやすいです。
褒章とは何か？
褒章は、社会の中で行われた善い行いや、特に目立った働き、長年にわたる努力などを、国が公式にたたえるための制度です。
内閣府では、褒章として紅綬褒章、緑綬褒章、黄綬褒章、紫綬褒章、藍綬褒章、紺綬褒章の6種類を案内していて、それぞれに授与対象が定められています。
勲章が国家や公共に対する功労を大きく見る制度だとすると、褒章は社会の中の具体的な行いや事績に光を当てる制度だと考えると分かりやすくなります。
たとえば、人命救助をたたえる紅綬褒章もあれば、長年の社会奉仕をたたえる緑綬褒章、仕事への精励をたたえる黄綬褒章、学術や芸術などでの業績をたたえる紫綬褒章もあります。
さらに、公益への貢献をたたえる藍綬褒章や、公益のための寄附をたたえる紺綬褒章もあり、褒章は色ごとに意味が分かれているところに大きな特徴があります。
団体が対象になる場合の褒状や、褒章条例に基づく杯もあわせて見ると、褒章制度の全体像がつかみやすくなります。
褒章というと、勲章に比べて少し地味に感じることがあるかもしれません。
けれど、色の違いをたどっていくと、国家が社会の中のどのような行いや積み重ねを大切なものとして見ているのかが、意外とよく表れている制度だと分かってきます。
褒章を知るときは、「勲章より上か下か」という見方よりも、何をたたえる制度なのかに目を向けると、ぐっと分かりやすくなります。
結局、何が違うの？
ここまで見てくると、勲章、文化勲章、褒章は、どれも国が功績や行いをたたえる制度ですが、見ているものが少しずつ違うことが分かります。
名前だけ並べると難しく見えますが、違いを大まかに整理すると、全体の見通しがかなりよくなります。
| 種類 | 何をたたえるのか |
|---|---|
| 勲章 | 国家や公共に対する功労 |
| 文化勲章 | 文化の発達に関する顕著な功績 |
| 褒章 | 社会の中の具体的な行いや事績 |
勲章は、国家や公共への功労をどうたたえるかに関わる制度です。
その中には、功績の内容に着目する章もあれば、長年にわたる公務等への従事と成績に着目する章もあります。
文化勲章は勲章の仲間ではありますが、文化や学術の分野で特に大きな意味を持つ功績を国家が顕彰する章として、少し性格のはっきりした位置づけにあります。
いっぽう褒章は、人命救助、社会奉仕、仕事への精励、学術や芸術などでの業績、公益への貢献、寄附といった、社会の中の具体的な行いや事績をたたえる制度です。
勲章のように章の種類や等級で見ていくというより、何色の褒章なのかを通して、何がたたえられているのかを見ていく制度だと考えると分かりやすくなります。
こうして見ると、勲章・文化勲章・褒章は、単純に「どれが上か」を並べるより、
何を大切なものとしてたたえる制度なのか
で見たほうが違いがつかみやすくなります。
名前の印象だけでは分かりにくかった違いも、見ている功労や行いの違いとして整理すると、ずっと受け取りやすくなります。
ニュースではどこを見ると分かりやすい？
勲章や褒章のニュースを見かけると、まず受章者の名前に目が向きやすいかもしれません。
もちろん、それも大事なことですが、制度の違いをつかむには、最初に「勲章なのか、褒章なのか」を見ると分かりやすくなります。
勲章と褒章は、どちらも国が授与する表彰ですが、内閣府ではそれぞれ別の制度として整理されています。
勲章だった場合は、次にどの勲章なのかを見ると、その受章がどのような意味を持つのかが見えやすくなります。
旭日章なら功績の内容に着目する章、瑞宝章なら長年にわたる公務等への従事と成績に着目する章、文化勲章なら文化の発達に関する顕著な功績をたたえる章というように、名前の違いにはそれぞれ意味があります。
勲章に等級がある場合は、さらにどの等級なのかを見ると、制度の中での位置づけもつかみやすくなります。
褒章だった場合は、何色の褒章なのかを見るのがいちばん分かりやすい方法です。
褒章は色ごとに授与対象が分かれていて、紅綬褒章なら人命救助、黄綬褒章なら業務への精励、紫綬褒章なら学術や芸術などでの業績、といったように、それぞれ意味が違います。
褒章のニュースでは、色が分かるだけでも「何をたたえているのか」がかなり見えやすくなります。
こうして見ると、ニュースで勲章や褒章の名前を見かけたときも、ただ「受章したらすごい」と受け止めるだけでなく、これは何をたたえる制度なのかを少し意識するだけで、見え方が変わってきます。
まず勲章か褒章かを見て、そのあとに種類や色を見る。この順番でたどると、国家表彰制度の意味もぐっとつかみやすくなります。
まとめ
勲章、文化勲章、褒章という言葉は、ニュースなどで見かけることはあっても、違いまできちんと考える機会はそれほど多くないかもしれません。
けれど、ひとつずつ見ていくと、これらはただ名前の違う表彰ではなく、国がどのような功績や行いを大切なものとして見ているのかを、それぞれ別の形で表している制度なのだと感じます。
勲章には勲章の、文化勲章には文化勲章の、褒章には褒章の役割があります。
どれが上か下かという見方だけでは拾いきれない違いがあり、その違いを知ることで、受章のニュースの見え方も少し変わってきます。
名前だけを見ると難しそうに感じる制度でも、何をたたえているのかに目を向けると、思っていたよりずっと整理しやすいものだと分かってきます。
この記事を通して、勲章・文化勲章・褒章を、ただ「すごい表彰」として受け止めるのではなく、国が何を大切なものとして認めているのかを考えるきっかけとして見てもらえたら嬉しいです。
これから受章の話題にふれたときに、「これは何をたたえているものなんだろう」と少し意識してみるだけでも、国家表彰制度そのものが前より少し身近に感じられるかもしれません。
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