国立公園や国定公園という言葉は、観光地の紹介や旅行情報などで目にすることがあります。
どちらも自然豊かな場所を守り、多くの人が自然に親しめるようにするための公園ですが、名前が似ているため、「国立公園と国定公園は何が違うの？」と感じる方もいるかもしれません。
大きな違いのひとつは、管理の仕組みにあります。
国立公園は国が管理に深く関わる自然公園であり、国定公園は環境大臣が指定し、都道府県が管理する自然公園です。
この記事では、国立公園と国定公園の違いについて、指定のされ方、管理する主体、自然公園としての役割などをもとに、わかりやすく整理していきます。
国立公園と国定公園はどちらも「自然公園」
国立公園と国定公園は、名前こそ違いますが、どちらも「自然公園」と呼ばれる制度の中に含まれます。
自然公園とは、すぐれた自然の風景地を守りながら、多くの人が自然に親しめるようにするための公園です。
山や森、湖、海岸、島、湿原など、日本にはさまざまな自然があります。
そうした自然を無秩序に開発してしまうのではなく、できるだけ良い形で残しながら、観光やレクリエーションにも活用していく。
そのための仕組みとして設けられているのが、自然公園の制度です。
国立公園と国定公園は、どちらも自然を守るためだけの場所ではありません。
景色を楽しんだり、登山や散策をしたり、地域の自然や文化にふれたりする場所でもあります。
つまり、国立公園と国定公園は、どちらも「自然を守ること」と「自然に親しむこと」の両方を大切にしている公園といえます。
名前が似ているからこそ違いがわかりにくい
国立公園と国定公園は、どちらも自然公園の一種です。
そのため、旅行先や観光地の紹介で名前を見かけても、普段はあまり違いを意識しないかもしれません。
「国立」と聞くと、国が関わっている公園という印象があります。
一方で、「国定」と聞いても、日常ではあまり使わない言葉なので、意味が少しわかりにくいところがあります。
どちらも国が関係しているように見えるため、名前だけでは違いがはっきりしにくいのです。
国立公園と国定公園の違いを考えるときは、言葉の印象だけでなく、どのように指定され、誰が管理しているのかを見ると整理しやすくなります。
国立公園とは？
国立公園は、日本を代表するすぐれた自然の風景地として指定される自然公園です。
北海道の知床、栃木県などにまたがる日光、富士山を含む富士箱根伊豆、兵庫県から九州にかけて広がる瀬戸内海、鹿児島県の屋久島など、全国には特色のある国立公園があります。
山岳、火山、湿原、湖、海岸、島、亜熱帯の森など、国立公園に含まれる自然の姿はさまざまです。
共通しているのは、その地域ならではの自然の風景や生態系があり、国として守り、後世に伝えていく価値があると考えられている点です。
日本を代表する自然の風景地
国立公園は、日本の自然を代表する場所として位置づけられています。
有名な観光地を含む公園も多いため、旅行先として訪れたことがある場所が、実は国立公園の一部だったということもあります。
たとえば、富士山周辺、阿蘇、霧島、知床、屋久島、慶良間諸島などは、国立公園として知られる自然景観を持つ地域です。
ただし、国立公園は観光地として人気があるから指定されるものではありません。
すぐれた自然の風景地を保護し、適切に利用していくために指定されるものです。
そのため、国立公園を見るときは、「有名な観光地」という面だけでなく、日本の自然を守る制度の中で位置づけられている場所として考えると、理解しやすくなります。
国が管理に深く関わる公園
国立公園の大きな特徴は、国が管理に深く関わる点にあります。
国立公園は、環境大臣によって指定され、環境省を中心に保護や利用のための管理が行われます。
ただし、国だけがすべてを行っているわけではありません。
実際には、関係する都道府県や市町村、地域の事業者、自然保護に関わる人々など、多くの関係者が協力しながら公園を支えています。
国立公園は、国が中心となって全体の方針や保護の仕組みを整え、地域と連携しながら守り、活用していく自然公園と考えるとわかりやすいでしょう。
国定公園とは？
国定公園は、国立公園に準じるすぐれた自然の風景地として指定される自然公園です。
国立公園と同じように、山や湖、海岸、島、渓谷、湿原など、地域ごとに特色のある自然を含んでいます。
名前に「国定」とあるため、国立公園と同じように国が直接管理している公園のように感じるかもしれません。
しかし、国定公園は環境大臣が指定し、管理は都道府県が中心となって行う自然公園です。
この「誰が管理するのか」という点が、国立公園との大きな違いになります。
国立公園に準じる自然の景勝地
国定公園は、国立公園に準じる自然の景勝地として位置づけられています。
「国立公園に準じる」と聞くと、国立公園よりも価値が低い場所のように感じるかもしれません。
しかし、国定公園にも、地域を代表する美しい自然や、昔から親しまれてきた景勝地が数多く含まれています。
制度上は国立公園に準じる位置づけですが、自然の魅力や地域にとっての大切さを、単純な上下関係だけで見るのは少し違います。
国定公園は、国立公園とは管理の仕組みや位置づけが異なるものの、地域の自然を守り、活用していくための大切な自然公園です。
都道府県が管理する公園
国定公園は、環境大臣が指定し、都道府県が管理する自然公園です。
指定には国が関わりますが、実際の管理では都道府県が中心的な役割を担います。
そのため、国定公園は、国が定めた自然公園でありながら、地域の実情に合わせて管理される公園ともいえます。
もちろん、都道府県だけで完結するわけではなく、市町村や地域の関係者、自然保護に関わる人々なども、公園の保護や利用に関わります。
国定公園は、国が指定し、都道府県が地域と連携しながら守っていく自然公園と考えると、国立公園との違いが見えやすくなります。
国立公園と国定公園の違い
国立公園と国定公園は、どちらも自然公園法に基づく自然公園です。
そのため、どちらか一方だけが自然を守る制度というわけではありません。
違いを整理するときは、「指定する人」「管理する主体」「自然公園としての位置づけ」に注目するとわかりやすくなります。
まずは、国立公園と国定公園の違いを表で見てみましょう。
| 比較項目 | 国立公園 | 国定公園 |
|---|---|---|
| 指定する人 | 環境大臣 | 環境大臣 |
| 管理する主体 | 国・環境省が中心 | 都道府県が中心 |
| 位置づけ | 日本を代表するすぐれた自然の風景地 | 国立公園に準じるすぐれた自然の風景地 |
| 根拠 | 自然公園法 | 自然公園法 |
| 覚え方 | 国が管理に深く関わる自然公園 | 国が指定し、都道府県が管理する自然公園 |
表にすると、国立公園と国定公園は「指定する人」が同じであることがわかります。
どちらも環境大臣が指定する自然公園です。
その一方で、管理する主体には違いがあります。
国立公園は国・環境省が中心となって管理に関わり、国定公園は都道府県が中心となって管理します。
一番大きな違いは「管理する主体」
国立公園と国定公園の違いで、特に押さえておきたいのは管理する主体です。
国立公園は、国が管理に深く関わる自然公園です。
一方、国定公園は、環境大臣が指定したうえで、都道府県が中心となって管理する自然公園です。
名前だけを見ると、国立公園は国、国定公園も国が定める公園という印象があります。
実際、指定するのはどちらも環境大臣です。
そのため、国立公園と国定公園の違いは、「誰が指定するか」だけでは整理しきれません。
むしろ、指定されたあとに、誰が中心となって管理していくのかを見ると違いがはっきりします。
国立公園は国が管理に深く関わる公園。
国定公園は国が指定し、都道府県が管理する公園。
このように考えると、名前が似ていても違いを理解しやすくなります。
「国立」と「国定」の言葉の違い
国立公園と国定公園は、言葉の印象も少し違います。
「国立」は、国が設けたもの、国が運営に関わるものという印象を受けやすい言葉です。
一方、「国定」は、国が定めたものという意味合いがあります。
国定公園は、まさに国が指定する自然公園です。
ただし、指定したあとの管理は、都道府県が中心となって行います。
つまり、国定公園は「国が定めるけれど、管理は都道府県が中心」と考えるとわかりやすいです。
言葉の印象だけで判断すると、どちらも国が管理しているように感じるかもしれません。
しかし、制度として見ると、国立公園と国定公園は管理の仕組みに違いがあります。
国立公園と国定公園はどちらが上なの？
国立公園と国定公園の違いを調べていると、「国立公園の方が上なの？」「国定公園は国立公園より下なの？」と感じることがあるかもしれません。
たしかに、制度上の位置づけとして、国定公園は国立公園に準じる自然の風景地とされています。
そのため、制度の説明だけを見ると、国立公園の方がより代表的な自然公園として位置づけられていると考えることはできます。
ただし、自然の価値や景色の魅力を、単純な上下関係だけで見るのは少しもったいないところがあります。
国定公園にも、地域を代表する美しい自然や、昔から人々に親しまれてきた景勝地が多くあります。
国立公園と国定公園は、どちらがすばらしいかを比べるというより、それぞれの制度上の役割や管理の仕組みが違うものとして見ると、理解しやすくなります。
序列だけで見ると誤解しやすい
国定公園は、国立公園に準じる自然の風景地として指定されます。
この「準じる」という言葉から、国定公園は国立公園よりも劣る場所だと受け取られることもあるかもしれません。
しかし、自然公園の魅力は、制度上の位置づけだけで決まるものではありません。
山の景色が美しい場所、海岸線が印象的な場所、湖や渓谷が親しまれている場所、地域の暮らしや文化と深く結びついている場所など、国定公園にもそれぞれの魅力があります。
国立公園は、国を代表する自然の風景地として国が管理に深く関わる公園です。
一方で、国定公園は、国が指定し、都道府県が地域の実情に合わせて管理していく公園です。
この違いは、自然そのものの優劣というより、制度上の位置づけや管理の仕組みの違いと考えた方が自然です。
どちらも日本の自然を守る大切な制度
国立公園も国定公園も、日本のすぐれた自然の風景地を守るための大切な制度です。
自然を守るだけでなく、多くの人が自然にふれ、景色を楽しみ、地域の魅力を知るための場所でもあります。
国立公園は、国が中心となって保護や利用の方針を整えていく自然公園です。
国定公園は、国が指定し、都道府県が中心となって地域に根ざした管理を行う自然公園です。
どちらにも、それぞれの役割があります。
名前や制度の違いを知ることで、観光地として見ていた場所も、「自然を守りながら利用するために指定されている場所」として見え方が変わってくるかもしれません。
日本にはどんな国立公園・国定公園がある？
国立公園と国定公園の違いがわかってくると、次に気になるのは「実際にどんな公園があるのか」という点ではないでしょうか。
日本には、北海道から沖縄まで、各地に国立公園や国定公園があります。
山岳地帯、火山、湖、湿原、海岸、島々、亜熱帯の森など、地域によって自然の姿はさまざまです。
同じ自然公園でも、北国の雄大な景色を楽しめる場所もあれば、海や島の風景が中心となる場所もあります。
国立公園や国定公園を一覧で見ていくと、日本の自然が地域ごとにとても豊かな表情を持っていることがわかります。
国立公園の一覧記事へ
国立公園には、知床国立公園、日光国立公園、富士箱根伊豆国立公園、瀬戸内海国立公園、屋久島国立公園など、全国的に知られている場所が多く含まれています。
旅行先として名前を聞いたことがある場所も、実は国立公園の一部だったということがあるかもしれません。
国立公園は、全国に点在しているため、地域別に見ると特徴をつかみやすくなります。
たとえば、北海道には原生的な自然や湿原、東北には山岳や湖沼、関東・中部には火山や高原、近畿・中国・四国には海や山の景観、九州・沖縄には火山や島、亜熱帯の自然など、地域ごとに異なる魅力があります。
日本の国立公園一覧｜地域別に35か所をわかりやすく紹介
国定公園の一覧記事へ
国定公園も、全国各地に指定されています。
国立公園に準じるすぐれた自然の風景地として、山、海岸、湖、渓谷、島、湿原など、さまざまな自然を含んでいます。
国定公園は数が多いため、すべてをこの記事内で詳しく紹介しようとすると、かえって違いの説明がわかりにくくなってしまいます。
そのため、この記事では国立公園と国定公園の違いを中心に整理し、国定公園の具体的な一覧は別記事で地域別に紹介します。
国定公園を見ていくと、全国的な知名度だけでは測れない、地域に根ざした自然の魅力にも気づきやすくなります。
日本の国定公園一覧｜地域別にわかる国立公園に準じる自然公園
国立公園・国定公園・都道府県立自然公園の違いもある
自然公園には、国立公園と国定公園のほかに、「都道府県立自然公園」もあります。
国立公園と国定公園の違いを調べていると、この都道府県立自然公園という言葉を見かけることもあるかもしれません。
都道府県立自然公園は、その名のとおり、都道府県が指定する自然公園です。
国立公園や国定公園と同じく、すぐれた自然の風景地を守り、利用していくための制度ですが、指定や管理の仕組みに違いがあります。
自然公園にはさらに種類がある
自然公園は、大きく分けると次の3つに整理できます。
| 種類 | 指定する人 | 管理する主体 | 位置づけ |
|---|---|---|---|
| 国立公園 | 環境大臣 | 国・環境省が中心 | 日本を代表するすぐれた自然の風景地 |
| 国定公園 | 環境大臣 | 都道府県が中心 | 国立公園に準じるすぐれた自然の風景地 |
| 都道府県立自然公園 | 都道府県 | 都道府県が中心 | 都道府県を代表する自然の風景地 |
こうして見ると、国立公園と国定公園はどちらも環境大臣が指定するのに対し、都道府県立自然公園は都道府県が指定する点が異なります。
また、国定公園と都道府県立自然公園は、どちらも都道府県が管理に深く関わる公園ですが、指定する主体が違います。
このように、自然公園は「どのような自然を対象にしているか」だけでなく、「誰が指定し、誰が管理するのか」によって種類が分かれています。
まとめ｜国立公園と国定公園は、管理の仕組みで見るとわかりやすい
国立公園と国定公園は、どちらも日本のすぐれた自然を守り、多くの人が自然に親しめるようにするための自然公園です。
名前が似ているため、違いが少しわかりにくいところもありますが、大きなポイントは「管理の仕組み」にあります。
国立公園は、国が管理に深く関わる自然公園です。
一方、国定公園は、環境大臣が指定し、都道府県が中心となって管理する自然公園です。
また、国定公園は国立公園に準じる自然の風景地として位置づけられていますが、だからといって、自然の魅力が小さいという意味ではありません。
国立公園にも国定公園にも、それぞれの地域ならではの景色や、守り続けられてきた自然があります。
普段は観光地として見ている場所も、こうした制度の中で守られていると知ると、少し違った見方ができるかもしれません。
美しい景色を楽しむだけでなく、その場所がどのように守られているのかを知ることも、自然に親しむ楽しみのひとつだと感じます。
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