ISOとは？CDやDVDの中身を丸ごと保存できるファイル形式｜メリット・デメリットと使い方をやさしく解説

OSのインストール用ファイルやソフトウェアの配布などで見かける「.iso」という拡張子。

これは、CDやDVDといったディスクの内容をそのまま一つのファイルにまとめた「ISO形式（アイエスオー）」を表しています。

でも、「ISOって何に使うの？」「どうやって開くの？」と聞かれると、よくわからない…という方も多いのではないでしょうか。

この記事では、ISO形式の特徴・仕組み・メリットとデメリット、そして使い方や注意点までを初心者にもわかりやすく解説します。

OSのダウンロードや仮想ドライブでの活用にも役立つ知識として、ぜひチェックしてみてください！

🔸 ISO形式とは？

「アイエスオー」と読みます。

正式には ISOイメージファイル と呼ばれ、「ISO 9660」というCD-ROMの標準規格に由来しています。

ISO形式は、国際標準化機構（ISO） によって策定されたディスクフォーマット「ISO 9660」に基づいており、1980年代後半に登場しました。

元々は、CD-ROMの構造をそのままコピー・保存・配布する目的で生まれました。

ISO形式は、CDやDVDなどの光学ディスクの中身を、そっくりそのまま1つのファイルにしたものです。

これには、データ本体だけでなく、ディレクトリ構造やブート情報（起動設定）まで含まれます。

そのため、仮想ドライブで「マウント」すれば、実際にCD/DVDを入れたときと同じように使えるのが特徴です。

✅ ディスクを丸ごと保存・バックアップできる
　破損や紛失のリスクがある物理メディアの代わりに、ファイルとして安全に保管できます。

✅ 仮想ドライブで再生・使用可能
　物理ディスクがなくても、ISOファイルを読み込めばまるで入れたかのように利用できます。

✅ 配布・共有がしやすい
　ソフトウェアやOSの配布に適しており、USBやWeb経由で手軽にやりとりできます。

⚠ ファイルサイズが大きい
　CDやDVDを丸ごとコピーするため、数百MB〜数GBになることもあります。

⚠ 初心者には扱いがやや難しい
　「マウント」や「書き込み」など、専用ソフトや操作知識が必要な場合があります。

⚠ 圧縮されていない
　内容はそのまま格納されているため、ZIPやRARのような圧縮効果はありません。

✔ OSやソフトウェアのインストールに
　WindowsやLinuxのインストールメディアとして公式に配布されることが多いです。

✔ CD/DVDのバックアップに
　ディスクの中身をそのまま保管したいときに便利です。

✔ ソフトやゲームの配布・保存用に
　起動情報を含めて配布・再利用できるので、開発者や管理者にも人気です。