PNGとは？透過もできる万能画像形式｜メリット・デメリットと使い方をやさしく解説

Webサイトやデザイン素材でよく見かける「.png」という拡張子。

実は、背景を透明にできる便利な画像形式なんです。

でも、「PNGってどんなときに使えばいいの？」「JPGとどう違うの？」と、疑問に思う方も多いのではないでしょうか。

この記事では、PNG形式の特徴や仕組み、JPGとの違い、メリット・デメリット、そしておすすめの使い方までをやさしく解説します。

🔸 PNG形式（拡張子）とは？

「ピング」または「ピーエヌジー」と読みます。

正式名称は Portable Network Graphics（ポータブル・ネットワーク・グラフィックス） の略です。

1996年、Web用途に最適化された画像形式として誕生しました。

当時、特許の問題があったGIF形式の代替として、

W3C（World Wide Web Consortium）が開発を推進しました。

PNGは、ラスター形式（ピクセルベースの画像）で、可逆圧縮という方式を採用しています。

これは、画像の情報を失わずに圧縮できるのが大きな特徴です。

PNGは「可逆圧縮（かぎゃくあっしゅく）」という方法で画像のサイズを小さくします。

この圧縮方法では、保存前と保存後の画像がまったく同じ状態で保たれるので、何度編集・保存しても画質が劣化しません。

たとえるなら、「中身を一時的に圧縮して箱にしまうけど、開ければ元どおり！」というイメージです。

これにより、繊細な画像編集や保存にとても向いていますが、JPGのような「非可逆圧縮」と比べると、ファイルサイズがやや大きくなる傾向があります。

PNG形式の最大の特徴のひとつが、背景を透明にできること。

この透過処理を可能にしているのが「アルファチャンネル」という仕組みです。

アルファチャンネルは、色の情報に加えて、透明度（透過率）の情報を持つことができます。

これにより、完全な透明だけでなく、半透明のグラデーション表現も可能です。

たとえば──

といった使い方ができるのがPNG形式の魅力です。

✅ 画質が劣化しない
　何度保存しても画像が劣化しないので、編集に強い！

✅ 背景透過ができる
　アルファチャンネルで透明表現が可能。ロゴやUI素材に最適。

✅ Web表示の安定性が高い
　多くのブラウザ・アプリがPNGに対応していて安心。

⚠ ファイルサイズが大きくなりがち
　非可逆圧縮のJPGに比べると、容量が大きくなりやすいです。

⚠ 写真保存にはやや不向き
　高画質ですが、写真をたくさん保存する用途では重く感じることも。

⚠ 古い環境では透過が正しく表示されないことも
　特に古いソフトや一部の印刷環境では、アルファチャンネルが対応していない場合があります。

✔ 背景を透明にしたい画像に
　ロゴ、スタンプ、吹き出し、ボタンなどにぴったり！

✔ くっきりしたイラストや図解に
　線や文字がきれいに表示されます。

✔ WebサイトやアプリのUIパーツに
　背景透過できるので、レイアウトに自由度が出せます。

⚠ 写真の保存やSNS投稿の画像には、軽量なJPGが向いています。