GIFとは？アニメーションに強い画像形式｜メリット・デメリットと使い方をやさしく解説

「動くスタンプ」や「アニメ付きのバナー画像」を見たとき、拡張子に「.gif」とついているのを見かけたことはありませんか？

この「GIF（ジフ）」形式は、シンプルなイラストや短いアニメーションに使われる、とてもユニークな画像形式なんです。

でも、「PNGやJPGと何が違うの？」「なぜ動くの？」と疑問に思う方も多いはず。

この記事では、GIFの特徴・仕組み・メリット・デメリット、そしておすすめの使い方まで、初心者にもわかりやすく解説します！

SNSやWeb制作の知識として、ぜひチェックしてみてください。

🔸 GIF形式とは？

「ジフ」と読みます（※「ギフ」と読む人もいますが、どちらでも通じます）。

正式名称は「Graphics Interchange Format（グラフィックス・インターチェンジ・フォーマット）」です。

1987年、アメリカのオンラインサービス企業「CompuServe（コンピュサーブ）」によって開発されました。

当時は、インターネット通信速度が遅かったため、「軽くて動く画像」が求められていたんです。

GIFは、ラスター形式（ピクセルベース）の画像で、「可逆圧縮」を採用しています。

これは、「画像の品質を保ったまま、容量を小さくできる」圧縮方式です。

さらに、複数の画像を連続表示する「アニメーション機能」も備えているのが大きな特徴！

ただし、色数は256色に制限されています。

GIFは「可逆圧縮（かぎゃくあっしゅく）」という方法で、画像のデータをコンパクトにしています。

これは、圧縮しても元のデータを完全に復元できる圧縮方式です。

たとえば、一度保存したGIF画像を何度開いて編集しても、画質が劣化しないのが大きな特徴！

JPGのように「保存するたびにちょっとずつ画質が落ちる」といった心配がないので、アイコンやロゴなど繰り返し使う画像にも安心して使えます。

ただし、GIFは256色までしか扱えないので、フルカラーが必要な場面ではPNGなどを選ぶのがベターです。

✅ 軽くてシンプルな画像にぴったり
　容量が小さく、表示もサクサク。

✅ アニメーションが作れる
　複数の画像を連続表示して「動く画像」が作れる唯一の静止画形式。

✅ 透明背景にも対応
　1色だけ透明にできる「単純な透過処理」が可能です。

✅ どんな環境でも再生しやすい
　ブラウザやSNS、チャットアプリなど、どこでも表示OK！

⚠ 表現できる色が少ない
　256色までしか使えないため、写真やグラデーションには不向き。

⚠ 音声がつけられない
　動画のように音を載せることはできません。

⚠ アニメーションの再編集が難しい
　1コマずつ編集する必要があるため、修正にはやや手間がかかります。

✔ SNSやチャットで使う「動くスタンプ」に
　短くて軽いループGIFは、表現豊かで盛り上がります！

✔ バナーやWeb広告のアニメに
　目を引く演出にぴったり。音なしなので自動再生でもOK。

✔ ローディング中の「くるくるアイコン」などのUI演出に
　シンプルな動きの繰り返し表現に便利です。

⚠ 写真や印刷用には不向きです。色数や画質を求めるならJPGやPNGを使いましょう。