WAVとは？高音質で無圧縮の音声形式｜メリット・デメリットと使い方をやさしく解説

音声ファイルの拡張子で「.wav」と見かけたことはありませんか？

これは、CD音源などでも使われる「WAV形式（ウェーブ）」と呼ばれる無圧縮の音声形式です。

「WAVって重たいけど音がいいって聞くけど、実際どうなの？」「MP3とはどう違うの？」

そんな疑問にお応えすべく、この記事ではWAV形式の基本や仕組み、メリット・デメリット、使いどころまでをわかりやすく解説します。

初心者の方にも安心して読める内容です🎧

🔸 WAV形式とは？

「ウェーブ」と読みます。

正式名称は Waveform Audio File Format（波形音声ファイル形式）です。

WAVは、MicrosoftとIBMが1991年に共同開発した音声ファイル形式で、Windows標準の音声フォーマットとして長年使われてきました。

WAVは、リニアPCMと呼ばれる方式で音声を無圧縮で記録します。

そのため、録音した音をそのままの状態で保存でき、一切の劣化がありません。

音の波形データを忠実に保存するため、ファイルサイズは大きいですが、音質は非常に高いのが特徴です。

✅ 音質が非常に高い
　録音されたままの状態を維持できるため、プロの現場でも使われます。

✅ 再保存しても劣化しない
　非圧縮のため、編集やエフェクトを何度かけても音が悪くなりません。

✅ 多くの編集ソフトに対応
　DAWやオーディオエディターなど、多くのツールが標準対応しています。

⚠ ファイルサイズが非常に大きい
　たとえば1分間のステレオ音声で10MB以上にもなることがあります。

⚠ スマホやWebには不向き
　容量が大きすぎるため、ストリーミングやダウンロードには不便です。

⚠ 一部のアプリでは再生できないことも
　特にスマートフォンアプリでは、MP3やAACに比べて対応が限られる場合があります。

音声を編集する場合、MP3のような非可逆圧縮形式だと、保存するたびに音質が落ちてしまうのが欠点です。

たとえば──

🎚 音量調整 → 🎧 トリミング → 🎼 ノイズ除去 → 💾 保存

…これをMP3で繰り返すと、劣化が進んでしまいます。

✅ WAVなら何度保存しても劣化しない！

そのため、編集作業中はWAVで保存し、最終的にMP3に変換するという方法がよく使われています。

📊 編集向き音声形式の比較表

形式	圧縮タイプ	再保存で劣化	編集向き？
WAV	無圧縮	❌ 劣化しない	◎ 編集向き
FLAC	可逆圧縮	❌ 劣化しない	◎ 編集向き
MP3	非可逆圧縮	✅ 劣化する	△ 最終保存向き

✔ 音楽や音声の編集・制作をしたいとき
✔ 高音質をそのまま残しておきたいとき
✔ CD音源を取り込むとき
✔ ノイズ除去や加工を何度も行う必要があるとき

⚠ ストリーミング配信やデータ軽量化には不向きなので、公開時にはMP3などに変換しましょう。